Nel Tai Chi Chuan il rilassamento non è solo muscolare, ma anche mentale, anzi direi che non c’è distinzione tra rilassamento muscolare e rilassamento mentale.

Ecco che il giusto equilibrio dinamico tra tensione e distensione, tra passività e attività, tra Yin e Yang, può indicare forse cosa sia il rilassamento. La vera padronanza del proprio corpo nasce dalla capacità di passare volontariamente dall’attività alla passività e viceversa.

E’ necessario spendere qualche parola su cosa intendiamo per passività. La passività nel Tai Chi Chuan non deve essere intesa come abbandono e rinuncia, ma è, invece, scegliere e mantenere volontariamente uno stato di inazione. E’ questa la sostanziale differenza tra la passività e "l’apparente" inazione del Tai Chi Chuan, e la passività e l’inazione comunemente intesi.

Esiste un reciproco scambio tra mente e corpo, in cui lo stato della mente influenza lo stato del corpo e viceversa. L’uno è inscindibile dall’altro, quindi non può esistere una mente rilassata e un corpo rigido o una mente agitata e un copro rilassato. La mente abbandonata a se stessa, non avrà la prontezza di poter passare dallo stato di inazione all’azione e viceversa, mentre un corpo rigido non potrà muoversi liberamente, velocemente guidato dal pensiero. Quindi sia la mente che il corpo devono essere consapevoli di questo stato di rilassamento "attento".

Un aspetto molto importante, ma non solo nel Tai Chi Chuan è la consapevolezza del nostro essere rilassati. Essere consapevoli significa essere consci di ciò che avviene all’interno della nostra coscienza, o di ciò che avviene in noi mentre siamo coscienti. Per comprendere meglio quanto ho detto è forse utile chiarire la differenza fondamentale tra coscienza e consapevolezza. Queste due parole sono, nell’uso comune, quasi sinonimi. Per esempio, si può essere pienamente coscienti della propria respirazione, ma non "essere consapevoli", cioè non sapere assolutamente come avvenga il processo respiratorio. Essere consapevoli significa "conoscere" come avviene ed esserne coscienti.

Conoscenza + coscienza = consapevolezza

In Tai Chi fa parte delle arti marziali considerate "interne" ossia, semplificando, di quelle arti che seguono un percorso marziale opposto rispetto a quelle considerate "esterne" e più conosciute come il Karate e il così detto Kung Fu stile Shaolin.
Le seconde hanno al centro l'allenamento del corpo, il suo rafforzamento ed il miglioramento prestazionale, fino ad arrivare a ridurre al minimo l'uso della forza muscolare.
Negli stili "interni" si porta maggiore attenzione al rendere il movimento lento del corpo, il respiro, la concentrazione della mente un insieme unico.
(spero mi passiate l'estrema banalizzazione dell'argomento)
Tornando al Tai Chi, proprio questa unione di movimenti molto lenti che coinvolgono tutto il corpo, accompagnati da una respirazione profonda e da una rilassamento della mente concorrono ad avere un effetto benefico su tutto il corpo e anche sulla sfera psicologica.
Una dei molti nomi di quest'arte è proprio "Ginnastica della Vita o Danza della Vita" (vado a memoria) ed è facile vedere nei parchi dei cinesi che di prima mattina o nei week end eseguono questi movimenti al rallentatore.
E' proprio la forte diffusione dell'aspetto ginnico nella Cina del ventesimo secolo che ha permesso la sopravvivenza al regime di quest'arte marziale, facendosi conoscere maggiormente sotto un'aspetto ginnico/salutare.
La "box del Tao" è composta di movimenti che, in una danza perenne, espandono e contraggono, aprono e chiudono il corpo, nella continua alternanza del pieno e del vuoto, passando dallo yin allo yang in una spirale continua.